Arsenal: Holtby als Walcott-Ersatz?

„Natürlich ist Lewis ein wichtiger Baustein für unsere Kaderplanung – wir würden gerne mit ihm verlängern“, sagte Horst Heldt Ende März. Bislang verweigert der 21-jährige Mittelfeldspieler die Verhandlungen über die von Schalke 04 angestrebte Vertragsverlängerung. „Ich will mich erst einmal nur auf Fußball konzentrieren“, zitierte der ‚kicker‘ Holtby am Montag.

Holtbys Zögern ruft englischen Medien zufolge den FC Arsenal auf den Plan. Nach Informationen des ‚Daily Mirror‘ sondiert Trainer Arsène Wenger aktuell den Markt nach möglichen Nachfolgern für Theo Walcott. Der 23-jährige Offensivspieler liebäugelt mit seinem Abschied von den ‚Gunners‘. Laut der ‚Sun‘ bereitet der FC Liverpool ein Angebot über rund 25 Millionen Euro für den englischen Nationalspieler vor, dessen Vertrag in London 2013 ausläuft. Wenger hat dem Bericht zufolge Holtby als Alternative im Visier, sollte Walcott den Verein verlassen.

Arsenal droht bei Walcott ein ähnliches Szenario wie bei Robin van Persie. Weigert sich der 23-Jährige, seinen Kontrakt zu verlängern, bestünde in diesem Sommer letztmalig die Chance, noch eine Ablöse zu kassieren. Holtbys Vater ist Engländer und das Herz des 21-Jährigen schlägt für den FC Everton. „Eines Tages will ich mal dort spielen“, sagte der damalige Aachener 2010. Allerdings, so räumte Holtby ein, soll der Wunsch nicht in naher Zukunft verwirklicht werden.

Neben Holtby haben die ‚Gunners‘ laut dem TV Sender ‚Setanta Sports‘ auch Ibrahim Afellay vom FC Barcelona auf dem Radar. Der 26-jährige Niederländer gilt nicht als unverkäuflich und kann die Katalanen bei entsprechendem Angebot verlassen.