Ballack: Abschied von Bayer – aber kein Karriereende

Michael Ballacks Zeit bei Bayer Leverkusen geht im Sommer zu Ende. Der Vertrag des Mittelfeldspielers läuft aus, eine Verlängerung steht nicht zur Debatte: „Im Moment gehe ich davon aus, dass es meine letzte Saison sein wird“, berichtet der 35-Jährige dem TV-Sender ‚Sky‘ im Interview: „Derzeit habe ich wenig Überlegungen dahingehend, dass ich meinen Vertrag verlängern will.“

Ballack sprach bereits im vergangenen Sommer im Gespräch mit dem Kölner ‚Express‘ vom Karriereende. Damals ließ er sich jedoch ein Hintertürchen offen: „Ich habe keinen Druck, ich lasse alles auf mich zukommen.“ Derlei Gedanken scheinen mittlerweile keine Rolle mehr zu spielen. Gleichbedeutend mit dem Karriereende sei die Entscheidung gegen Bayer nämlich nicht: „Ich fühle mich noch gut, aber was ich mache, weiß ich noch nicht. Wenn ich gesund bleibe, möchte ich noch 1-2 Jahre auf einem guten Niveau spielen.“ Ob im Ausland oder in der Bundesliga sei noch nicht entschieden: „Wo das sein wird, werde ich sehen.“

In der Krise der ‚Werkself‘ beweist der ‚Capitano‘ alte Stärke. In den letzten Partien lebt Ballack mit Einsatz, Kampf und Spielwitz die Tugenden vor, die Bayer Leverkusen aktuell fehlen. Der Klub rangiert nur auf Rang acht, die Champions League-Plätze sind schon fünf Punkte entfernt. „Wir müssen uns intern mehr reiben. Bei Bayer ist es teilweise wie im Schlaraffenland für die Spieler. Es ist toll, für jeden hier zu spielen, aber man muss wissen, dass man was abliefern und gewinnen muss“, fordert Ballack mehr Engagement. Am Freitag trifft er mit Bayer auf seinen Ex-Klub 1. FC Kaiserslautern, bei dem er 1997 sein Debüt in der Bundesliga gab. Womöglich ist es sein letzter Auftritt auf dem Betzenberg.