Bayer Leverkusen - Manchester United: Wird Sams Ausfall zum Glücksfall?

Neben den Millionen-Einnahmen sind es diese Spiele, die den besonderen Reiz der europäischen Königsklasse ausmachen. Mit Manchester United empfängt Bayer Leverkusen heute Abend eines der ganz großen Schwergewichte im internationalen Fußball. Nach etwas wackligem Saisonstart fingen sich die ‚Red Devils‘ unter Alex Ferguson-Nachfolger David Moyes zuletzt und sind seit mittlerweile zehn Pflichtspielen ungeschlagen. Der Spitzenreiter aus Manchester könnte mit einem Sieg in Leverkusen vorzeitig den Gruppensieg eintüten, Leverkusen andererseits bei einem Heimsieg vorzeitig den Einzug ins Achtelfinale perfekt machen.

Besonders wichtig wird am heutigen Mittwochabend die Rolle von Lars Bender sein. Der Nationalspieler wurde bei der 2:4-Hinspielniederlage in Manchester erst in der 64. Minute eingewechselt. Heute Abend wird der 24-Jährige von Beginn an auflaufen und sich dabei um Wayne Rooney kümmern. Im Old Trafford ließ sich der 28-Jährige häufig aus dem Zentrum auf links fallen. Dabei konnte der optisch grob wirkende Edel-Techniker das Offensiv-Spiel nach Belieben lenken und gefährliche Angriffe immer wieder klug initiieren. Entsprechend gilt es für Bender, die Sphären um den Ausnahmekönner einzuengen und ihm die Lust am Fußball zu nehmen. So wie es Cardiff City am Wochenende tat. Beim 2:2 ließ sich der entnervte Rooney einmal mehr zu einer Tätlichkeit hinreißen, die jedoch ungeahndet blieb.

Unterstützt wird Bender dabei voraussichtlich von Gonzalo Castro. Der Deutsch-Spanier ersetzt den verletzten Sidney Sam. Und so bitter die Verletzung des formstarken Flügelspielers (elf Pflichtspieltore diese Saison) ist, könnte sich dieser Zwangswechsel als taktisch sinnvolles Mittel herausstellen. Denn Castro ist defensiv wesentlich stärker als der offensiv-affine Sam. Gerade die linke Seite, über die bei United die meisten Angriffe laufen, könnte so in Schach gehalten werden.

Verzichten muss United auf Top-Torjäger Robin van Persie, Nemanja Vidić sowie die Doppelsechs Michael Carrick und Marouane Fellaini. Gerade Stefan Kießling, der in der Bundesliga häufig dadurch glänzt, dass er lange Bälle vorne festmacht und anschließend auf die außen verteilt, dürfte den Vidić-Ausfall mit Freude zur Kenntnis nehmen. Im Hinspiel machte der bullige Serbe dem Bayer-Torjäger das Leben schwer und schaltete ihn beinahe komplett aus. Aufgrund der Ausfälle in der defensiven Schaltzentrale könnte es dem Team von David Moyes zudem an Struktur im Aufbauspiel sowie eingespielten Automatismen fehlen.

Ein Spiel mit offenem Visier ist angesichts der Ausgangslage in der Gruppe sicherlich nicht zu erwarten. So werden beide Mannschaften vor allem versuchen sicher zu stehen und das Risiko voraussichtlich scheuen. Schließlich empfängt Manchester am letzten Spieltag zu Hause Shakhtar Donetsk, die derzeit zwei Punkte hinter der ‚Werkself‘ liegen und heute Abend Real Sociedad empfangen.

Ein Punkt könnte den beiden Mannschaften entsprechend in der BayArena schon genügen. Wobei der englische Rekordmeister noch längst nicht die Form alter Tage hat und zudem stark verletzungsgeplagt antritt. Daher könnte für die Mannschaft von Sami Hyypiä auch mehr drin sein – unterschätzen wird man die ‚Red Devils‘ aber sicherlich nicht.

FT-Tipp: 1:1

So werden sie voraussichtlich spielen:

Bayer Leverkusen

Manchester United