„Wenn ich sterbe, bringt mich nicht ins Krankenhaus. Bringt mich nach Anfield. Ich wurde dort geboren und will dort sterben.“ Deutlicher kann ein Spieler seine Liebe und Treue zu seinem Verein wohl kaum ausdrücken. Auch wenn Steven Gerrard zum Ende seiner Karriere bei LA Galaxy angeheuert hat, bleibt die Vereinsikone des FC Liverpool an der Merseyside unvergessen.
Geboren 1980 in Whiston, einem Vorort von Liverpool, wuchs Steven Gerrard in einer fußballverrückten Familie auf. Obwohl dieser Begriff sicherlich zu allgemein ist, weil bei den Gerrards nur eine Obsession vorherrschte – die Leidenschaft für den Liverpool Football Club. Dementsprechend früh wurde beim zweitgeborenen Sohn der Familie die Begeisterung für die Reds aus dem Liverpooler Stadtbezirk Anfield geweckt.
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Bereits mit acht Jahren kam der als Kind eher schmächtige Steven zu seinem Verein, dessen rotes Trikot er bis vergangenes Jahr ununterbrochen tragen sollte. In der Jugendakademie traf Gerrard mit Michael Owen auf einen späteren Weggefährten, mit dem er schon in der U12-Mannschaft des Traditionsvereins für Furore sorgte.
Zu den Profis holte ihn 1998 der damals neue Liverpool-Trainer Gérard Houllier. Auch wenn sich der Franzose später als Entdecker des kommenden Weltstars rühmte, steht laut Gerrard ein anderer Pate für den Beginn seiner Profikarriere. In der 2007 erschienenen Biografie des Liverpoolers bezeichnet er Roy Evans, der damals in Personalunion mit Houllier die Profis trainierte, als wahren Wegbereiter.
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König von Europa in einem unvergesslichen Spiel
Sein größter Erfolg im Dress der Reds ist sicherlich jedem Fußballfan noch im Gedächtnis. Nach einem 0:3-Pausenrückstand gegen AC Mailand leitete der Kapitän höchstpersönlich nach der Halbzeit mit einem platzierten Kopfballtor die Aufholjagd ein, die mit einem unvergesslichen Sieg im Elfmeterschießen und dem Champions League-Titel 2005 endete.
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Weltweit gibt es unzählige Spieler, die ihre Treue nur durch das Küssen des Vereinswappens beim Torjubel oder pathetische Meldungen in sozialen Netzwerken demonstrieren. Viele von ihnen hat man nicht lange mit Geld locken müssen und es folgte der Wechsel zu einem anderen Verein.
Trotz seines Wechsels vor rund einem Jahr zu LA Galaxy, wo der 36-Jährige allmählich seine Karriere auslaufen lässt, trifft dies auf Steven Gerrard nicht zu. Seine nach wie vor gültige Selbstcharakterisierung macht dies deutlich: „Ich bin in Liverpool geboren. Ich bin ein Liverpool-Fan.“ Früher oder später wird die Legende an die Anfield Road zurückkehren. In welcher Funktion auch immer.
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